Ирландия

Название страны происходит от ирландского Éire и переводится весьма просто — как государство. Относительно небольшая по площади (70,2 тысячи квадратных километров), Ирландия находится на третьем по величине острове Европы, который носит то же название. Ирландия по праву слывет одним из лучших мест для проведения своего отпуска, отличающегося от пляжного отдыха на курортах Средиземного моря. Здесь есть другие моменты, привлекающие путешественников: наличие обширной экскурсионной программы, обусловленной историческим прошлым страны, знаменитое ирландское пиво, незабываемая природа по праву привлекают сюда множество европейских туристов. 
Также Ирландия привлекает множество студентов из разных стран, которые приезжают сюда усовершенствовать свой английский язык. Ну, а великолепие природы, которую не в состоянии передать ни один рекламный буклет, привлекает в страну множество фотографов и художников. Впрочем, и представители богемы, и любители тяжелого рока найдут здесь чем себя развлечь. Театральные труппы Дублина, а также знаменитые концептуальные рок-вечеринки — это только то немногое, что приготовила Ирландия для туристов. Ну, а запредельное радушие местных по отношению к приезжим давно стало легендой — гости здесь ни в чем не испытывают трудностей.
Ирландия — это один из двух крупнейших Британских островов в Атлантическом океане. Теплое Северо-атлантическое течение, огибающее западную часть острова, несет сюда тепло и большое количество влажного воздуха. Это и является определяющим для умеренно морского климата и непредсказуемости погоды. Зонт и плащ здесь просто необходимы практически круглый год. Жители Ирландии, с определенной долей юмора, говорят, что только здесь можно в течение суток ощутить все времена года. Солнечная, по-настоящему летняя погода может неожиданно превратиться в осенне-дождливую и наоборот, несколько раз в течение дня.
Можно запросто назвать погоду осенней круглый год, так как летом здесь несколько прохладно и зимой не очень морозно. Например, в январе температура не опускается ниже девяти градусов тепла, а в самом жарком месяце июле, не поднимается выше двадцати. Да еще и влажность, особенно в западной части, довольно высокая. Посетить Ирландию удобнее всего в июле—августе. Это время наиболее благоприятной погоды и имеется возможность осмотреть все достопримечательности. Хотя и в июне или сентябре тоже есть свои плюсы, погода почти такая же, но количество туристов поменьше.
Ирландская Республика состоит из четырех исторических провинций, которые, в свою очередь, делятся на 26 графств. Графства — это основные административно-территориальные единицы страны, которые возникли в период англо-норманского господства после XII века. Современные границы определены актом Правительства в 1898 году.
На севере острова 9 графств объединяет Ольстер, шесть из которых находятся в составе Северной Ирландии, а остальные — часть Республики Ирландия. На востоке острова находится Ленстер, в состав которого входят Дублин, Карлоу, Килкенни, Килдэр, Лаут, Лэйиш, Мит, Лонгфорд, Западный Мит, Оффали, Уиклоу и Уэксфорд. На юге Ирландии находится провинция Манстер. Ее состав: графства Клэр, Керри, Корк, Уотерфорд, Лимерик и Типперэри. На западе находится Коннахт. В его состав входят Литрим, Голуэй, Майо, Слайго и Роскоммон.
Известные графства Типперэри и Дублин дополнительно делятся на административные графства. Типперэри делят на два под-субъекта: Северный и Южный; Дублин соединяет в себе Дублин (город-графство), Дун-Лэаре-Ратдаун, графство Фингал и Южный Дублин. Статус города, кроме Дублина, есть у графств Корк, Лимерик, Голуэй, Килкенни и Уотерфорд.
Кольцо Керри является одним из наиболее популярных туристических путей Ирландии. Он пролегает по территории полуострова Айверах, по землям графства Керри. Главными пунктами назначения по данному маршруту являются Килларни, Кенмар, Сним, Уотервилль, Кахерсивин, Гленбей и Киллорглин. Общий километраж составляет около 170 километров.
Путешествуя по данным местам, можно увидеть многочисленные памятники истории и красивейшие природные места. Путешественникам станут доступны для обозрения замок Росс, воздвигнутый в XV столетии, строение Макросс Хаус (XIX век), впоследствии ставшее музеем, водоемы Килларни и одноименный парк национального значения, дома Дерринэна и О’Коннела, Черная долина, храм Святого Майкла, воздвигнутый в эпоху Средневековья, острова Скеллинг, кольцо друидов, монастырь монахов-францисканцев и многие другие интереснейшие места и сооружения.
Можно проехаться по данному маршруту на машине. Но есть и другие, более интересные способы, в частности, пешеходные тропинки и велосипедные дорожки вдоль построенных много лет назад дорог.
Это — маршрут, пользующийся широким спросом среди посетителей Изумрудного Острова. В летнее время организуются многочисленные экскурсии на автобусах по данным красивейшим местам.